"Het land heeft drie Salazars meer nodig dan drie Álvaros Cunhais."

De leider van de Chega-partij, André Ventura, herhaalde zaterdag dat "het land drie Salazars nodig heeft" en voegde eraan toe dat als hij had gezegd "we hebben drie Otelos Saraiva de Carvalho of drie Álvaros Cunhais nodig", het "veel beter" begrepen zou zijn. Hij benadrukte echter dat hij António de Oliveira Salazar niet verdedigt, maar verzekerde dat hij, indien verkozen, geen president van de republiek zal zijn die alleen maar lintjes doorknipt, een rol die hij toedichtte aan de andere kandidaten in de race om het Belém-paleis.

"Als ik had gezegd: 'Het land heeft drie Álvaros Cunhais nodig', zou u dan woedend zijn geweest? Of 'drie Otelos Saraiva de Carvalho'? Zou er dan een probleem zijn geweest of niet? Of hebben we een verhaal gecreëerd dat rechts zijn slecht is, dat de linkse mensen goed zijn, en dat we alleen in Portugal links kunnen zijn?" vroeg hij zich af in een interview met CNN Portugal.

De leider van Chega hield vol dat de uitspraak die hij deed op SIC Notícias "een populaire uitdrukking was die veel gebruikt wordt" en voegde daaraan toe: "we kunnen Salazar of het Estado Novo-regime niet vergelijken met de tijd waarin we leven."

"Ik ben geen verdediger van Salazar, maar ik denk dat het land in zo'n chaos is vervallen qua criminaliteit en organisatie dat we vandaag de dag, eerlijk gezegd, drie Salazars nodig zouden hebben om het land weer op orde te krijgen. Als ik had gezegd dat we drie Otelos Saraiva de Carvalho of drie Álvaros Cunhais nodig hadden, zou het land het misschien veel beter hebben begrepen en gelukkig zijn geweest. […] Dat zijn degenen die hebben gedood, bommen hebben geplaatst en het land wilden vernietigen. Salazar heeft veel fouten gemaakt, maar hij is er in ieder geval in geslaagd een einde te maken aan de chaos," zei hij, eraan toevoegend dat "het land meer drie Salazars nodig heeft dan drie Otelos Saraiva de Carvalho of drie Álvaros Cunhais."

Hij herhaalde eveneens het idee dat de president van de republiek vaak een lintenknipper is, een rol die hij toeschreef aan admiraal Henrique Gouveia e Melo, Luís Marques Mendes en António José Seguro, die ook kandidaat zijn bij de presidentsverkiezingen van 2026. "Ik ga die lintenknipper niet zijn", benadrukte hij.

André Ventura diende in september officieel zijn kandidatuur voor het presidentschap in en heeft nu als missie Portugal "op orde" te brengen en de "corruptie-epidemie" te bestrijden. In de rol van staatshoofd belooft de leider van Chega dat hij geen "lintenknipper" of "marketingagent" zal zijn.

Nieuws in een minuut | 23:21 - 24/10/2025

"Afgezien van generaal Ramalho Eanes hebben we altijd slechte presidenten gehad. En dan waren er anderen, zoals degene die we nu hebben, die probeerden een logica van grootschalige interventie te creëren, maar dan een lukrake interventie," zei hij, en betoogde dat het staatshoofd "de dirigent is van het lot van de natie."

In een interview dat vanaf het begin werd gekenmerkt door aanvallen op commentatoren en de journalist – die hij zelfs beschuldigde van het verspreiden van nepnieuws – gaf André Ventura toe dat hij politiek "als een missie en niet als een ambitie" beschouwt. Daarom stelde hij zich kandidaat, ook al was dat niet zijn wens.

"Ik wil me niet kandidaat stellen alleen maar om kandidaat te zijn; dat is slecht, dat is verkeerd. Het land weet dat dit niet de verkiezingen waren die ik wilde. Het land weet dat Chega een kandidaat zocht met politieke overtuiging op dit gebied, in de strijd tegen corruptie, in immigratie, in de kwestie van veiligheid, in de kwestie van de traditionele waarden van het land en in de verdediging van de nationale identiteit, en geen van de kandidaten heeft dat gedaan," legde hij uit.

"Ik weet zeker dat Sá Carneiro tegen het systeem zou zijn geweest."

Toen hem werd gevraagd naar de aard van het systeem dat hij wil bestrijden, aangezien Chega in de meeste definities onder datzelfde systeem valt, greep de kandidaat terug op de controverse rond posters met teksten als "Dit is niet Bangladesh" en "Zigeuners moeten zich aan de wet houden" om te betogen dat hij volgens hem "op de goede weg" zit.

"Wanneer er een systeem is dat zich permanent verenigt tegen een persoon of een partij, ben ik ervan overtuigd dat ik, zoals [Winston] Churchill zei, op de goede weg ben. Ik had dat gevoel net weer, met die posters over zigeuners en Bangladesh, toen je zag hoe het hele land zich zorgen maakte over het feit dat er werd gezegd: 'Dit is Bangladesh niet'. Vrienden, het is Bangladesh niet, ik wil niet dat het Bangladesh wordt," zei hij, wijzend op het feit dat de golf van negatieve reacties die hij heeft meegemaakt, deel uitmaakt van het systeem.

Advocaat António Garcia Pereira diende een klacht in bij de procureur-generaal van de Republiek, Amadeu Guerra, tegen Chega, waarin hij het Openbaar Ministerie verzocht de "procedure tot verzoek om ontbinding" van de partij onder leiding van André Ventura te starten.

Daniela Filipe | 15:47 uur - 30-10-2025

Hij erkende ook dat hij niet kan beloven dat er nooit een parlementslid of burgemeester zal zijn die zich niet aan de wet houdt, maar dat zijn houding "altijd zal zijn om deze opruiming uit te voeren."

"In de meest bekende gevallen, waarvan ik begreep dat ze echt ernstig waren, heb ik de betrokkenen onmiddellijk uit het systeem gezet, iets wat niet gebeurde bij de PSD en nog minder bij de PS. [...] Ik vraag me af: zou [Francisco] Sá Carneiro lid zijn geweest van het systeem? Dat hij leider was van de PSD of kandidaat voor het presidentschap of de burgemeester, betekent niet dat hij niet langer tegen het systeem was. Ik weet zeker dat Sá Carneiro tegen het systeem zou zijn geweest," speculeerde hij.

"Het was de PSD die niet mee wilde gaan met de veranderingen die in de wereld plaatsvonden."

André Ventura verwierp ook de bewering dat Chega groeide dankzij de verspreiding van nepnieuws, ondanks de vele gevallen die met de partij in verband werden gebracht. Zo was Chega de partij die tijdens de laatste parlementsverkiezingen de meeste desinformatie verspreidde via haar sociale media, volgens een onderzoek van de Universiteit van Beira Interior (UBI), in samenwerking met de Regulatory Authority for Social Communication (ERC). Het European Digital Media Observatory (EDMO) bracht Chega ook in verband met de toename van desinformatie over immigratie , wat in sommige gevallen suggereerde dat er sprake was van samenwerking met de extreemrechtse partij Vox in Spanje.

"Nee, we bouwen onze groei niet op basis van nepnieuws. We vertellen waarheden die mensen niet gewend zijn te horen en die je vaak niet wilt publiceren. Dat is het verschil tussen een partij die groeit omdat ze stemmen krijgt en andere die groeien omdat ze geen stemmen nodig hebben en nooit naar de stembus gaan," zei hij.

Gezien zijn tegenstrijdige standpunten door de jaren heen, met name ten aanzien van de Roma-gemeenschap en immigranten, vertelde de leider van Chega dat hij in 2017 de steun van de CDS verloor omdat "hij wilde voortzetten waar hij in geloofde, zelfs als dat betekende dat hij rechtszaken moest aanspannen of beschuldigd moest worden."

Volgens een rapport van SmartVote is er in Portugal en Spanje sprake van een toename van desinformatie bij verkiezingen, met name bij parlementsverkiezingen. De belangrijkste bronnen zijn extreemrechtse partijen zoals Chega.

Lusa | 17:48 - 28/05/2025

"Weet je waarom ik de steun van de CDS verloor toen ik in 2017 kandidaat was voor de PSD? Omdat ik zei dat zigeuners moesten werken, dat zigeuners niet van subsidies konden leven, noch buiten de wet konden leven. Destijds was ik niet bij Chega, ik was een leider van de PSD. [...] Ik was het niet die de PSD de rug toekeerde, de PSD keerde zich af van dit discours en dit model. Sterker nog, ik heb een van de beste resultaten ooit behaald met de PSD in Loures," merkte hij op, en bekende dat hij er "zeker" van was dat "Sá Carneiro nu hetzelfde zou zeggen."

Ventura erkende dat hij nog steeds van mening is dat we "een vrouw [die] uit Pakistan of Afghanistan vlucht" moeten helpen, maar hij weigerde de toelating van "iedereen zonder enige criteria".

"Een ander ding is dat je iedereen zonder criteria, zonder regels toelaat – criminelen, bandieten, Brazilianen, Pakistani, Bengalen, iedereen hier op welke manier dan ook. Dat is geen sociaaldemocraat, noch christendemocraat. Dat is dom, want het maakt het land kapot," zei hij.

En hij concludeerde: "Het was de PSD die de veranderingen in de wereld niet wilde bijbenen. Vandaag de dag zouden we misschien een heel ander land hebben als de PSD deze verandering op tijd had doorgevoerd."

Lees ook: Enquête: Mendes haalt uit naar Admiral, die voor het eerst zinkt.